Entre el turismo masivo, la falta de precaución y los riesgos de una represa de gran profundidad, el embalse El Peñol-Guatapé sigue cobrando vidas. La reciente muerte de Alexander Avendaño reabre el debate sobre la seguridad en uno de los destinos más visitados de Colombia.
Guatapé, Antioquia. Lo que para miles de turistas representa uno de los paisajes más espectaculares de Colombia, para las autoridades y organismos de socorro se ha convertido también en un escenario recurrente de tragedias.
Desde 2016, al menos 36 personas han perdido la vida en las aguas del embalse El Peñol-Guatapé, una cifra que refleja los riesgos que esconde este gigantesco espejo de agua que atrae cada fin de semana a miles de visitantes nacionales y extranjeros.
La más reciente víctima fue el joven Alexander Avendaño, fallecido en mayo de 2026 en circunstancias que aún son materia de investigación. Su muerte volvió a encender las alarmas sobre las condiciones de seguridad en el embalse y la necesidad de reforzar los controles para prevenir nuevos accidentes.
Las autoridades adelantan la revisión de material audiovisual y la recopilación de testimonios para establecer posibles responsabilidades y esclarecer lo sucedido.
Un paraíso turístico con riesgos ocultos
Llegar a Guatapé y El Peñol es encontrarse con un paisaje que muchos comparan con un pequeño mar en medio de las montañas antioqueñas. Islas, bahías, embarcaciones de recreo y aguas tranquilas hacen parte de la imagen que atrae a miles de visitantes cada semana.
Sin embargo, detrás de esa postal turística existe una realidad menos visible: el embalse presenta profundidades que superan los 45 metros en algunos sectores, cambios bruscos de temperatura, corrientes internas y zonas de difícil acceso para los organismos de rescate.
Por estas razones, las autoridades mantienen restricciones para el baño en diferentes áreas del embalse y reiteran constantemente las recomendaciones para evitar ingresar al agua sin medidas de seguridad.
Una historia marcada por tragedias
La emergencia más recordada ocurrió el 25 de junio de 2017, cuando el planchón turístico "El Almirante" naufragó con decenas de pasajeros a bordo.
La tragedia dejó varios fallecidos y decenas de heridos, convirtiéndose en uno de los accidentes fluviales más graves registrados en Colombia en los últimos años.
Desde entonces, los organismos de socorro han reportado nuevos casos de ahogamiento, accidentes náuticos y emergencias relacionadas con actividades recreativas en el embalse, elevando la cifra acumulada de víctimas mortales hasta cerca de 36 personas en la última década.
Turismo masivo y desafíos de seguridad
El embalse El Peñol-Guatapé fue construido por Empresas Públicas de Medellín (EPM) entre 1970 y 1978. La obra inundó el antiguo casco urbano de El Peñol y dio origen a una represa de más de 2.262 hectáreas que hoy aporta aproximadamente el 10 % de la energía del Sistema Interconectado Nacional.
Además de su importancia energética, el lugar se consolidó como uno de los principales destinos turísticos del país.
Se estima que cada fin de semana llegan cerca de 20.000 visitantes, una cifra que incluso supera varias veces la población residente de Guatapé. En la zona operan más de 250 embarcaciones, motos acuáticas, lanchas de recreo, planchones turísticos y múltiples fincas de alquiler que reciben viajeros durante todo el año.
Este crecimiento turístico ha generado importantes beneficios económicos para la región, pero también ha aumentado los retos en materia de control, vigilancia y prevención de accidentes.
El llamado de las autoridades
Los organismos de emergencia insisten en que la mayoría de las tragedias ocurren por imprudencias, consumo de alcohol durante actividades acuáticas, exceso de confianza de los visitantes y desconocimiento de los riesgos que representa el embalse.
Mientras avanza la investigación por la muerte de Alexander Avendaño, las autoridades reiteran el llamado a respetar las normas de seguridad, utilizar chalecos salvavidas y evitar ingresar a zonas no autorizadas para el baño.
Detrás de la belleza que cada año enamora a miles de turistas existe una realidad que no puede ignorarse: las aguas del embalse El Peñol-Guatapé siguen siendo tan impresionantes como peligrosas. Cada nueva víctima recuerda que la prevención continúa siendo la principal herramienta para evitar que este destino turístico siga sumando nombres a una lista de tragedias que no deja de crecer.
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